連續(xù)兩年季后賽，大體型鋒線成了雷霆的噩夢(mèng)。

去年西部半決賽，雷霆成全了PJ-華盛頓的爆發(fā)。華盛頓常規(guī)賽代表獨(dú)行俠出戰(zhàn)時(shí)場(chǎng)均得到11.7分、6.2個(gè)籃板，投籃命中率和三分命中率分別為42.1%、31.4%，只能算個(gè)“偽3D”。可打雷霆，華盛頓仿佛脫胎換骨，場(chǎng)均轟下17.7分、8.3個(gè)籃板，取代歐文成為獨(dú)行俠二號(hào)得分手，投籃命中率和三分命中率分別飆升至47.6%、46.9%。

今年西部半決賽G1，主角換成阿隆-戈登，他全場(chǎng)轟下22分、14個(gè)籃板，兩項(xiàng)數(shù)據(jù)在掘金隊(duì)內(nèi)僅次于約基奇。第四節(jié)最后時(shí)刻，戈登接應(yīng)威少分球命中準(zhǔn)絕殺三分，這是他本賽季季后賽第2個(gè)制勝球。在雷霆這群有高度沒噸位，有臂展沒高度的鋒線面前，身高2米03、體重107公斤的戈登優(yōu)勢(shì)盡顯。

如果可以選擇刪除記憶中的某個(gè)時(shí)間段，戈登一定會(huì)毫不猶豫選擇“2024年5月”。

2024年5月20日，掘金在西部半決賽搶七彈盡糧絕輸給森林狼，衛(wèi)冕之夢(mèng)破碎。戈登被犯規(guī)麻煩困擾僅僅貢獻(xiàn)4分、4個(gè)籃板，在場(chǎng)正負(fù)值-14分全隊(duì)最差。戈登尚未消化完掘金早早出局的失落，噩耗傳來。5月30日，戈登的哥哥德魯在車禍中喪生，年僅33歲，留下了妻子安吉拉和三個(gè)孩子，其中最小的布羅迪才2歲。

德魯于戈登而言不僅僅是兄長，更是最好的朋友、人生的導(dǎo)師、前行的榜樣。德魯高中效力圣荷塞米蒂高中時(shí)便是當(dāng)?shù)丶矣鲬魰缘拿餍乔騿T，大學(xué)時(shí)代先后就讀于UCLA和新墨西哥大學(xué)。2012年，德魯參加NBA選秀落選，但他并未放棄籃球夢(mèng)想。德魯有過短暫的NBA生涯，為76人出戰(zhàn)過9場(chǎng)比賽，其他時(shí)間在NBA發(fā)展聯(lián)盟以及塞爾維亞等多個(gè)國家的聯(lián)賽征戰(zhàn)。

德魯退役后計(jì)劃換個(gè)身份投身職業(yè)籃球，他完全有機(jī)會(huì)嘗試成為訓(xùn)練師或助教，戈登加盟掘金后的完美轉(zhuǎn)型與他有直接關(guān)系。可惜，一場(chǎng)突如其來的車禍無情奪走了他的生命。噩耗傳來時(shí)，戈登與小波特一起，之后波普也趕來安慰戈登，陪著他度過了人生中最艱難的時(shí)期。

從奧蘭多來到丹佛后，戈登找了一個(gè)倉庫將它打造為私人訓(xùn)練館，里面有一個(gè)半場(chǎng)，還有各種健身設(shè)施。每年休賽期多數(shù)時(shí)間，戈登都會(huì)在海拔5280英尺的倉庫訓(xùn)練館中苦練，快船球星萊昂納德也曾來這里借助高原環(huán)境訓(xùn)練且要求不開空調(diào)。以前德魯總會(huì)陪伴戈登左右，在戈登失眠的夜晚或早早醒來的清晨陪著他練投籃，現(xiàn)在兄弟二人卻陰陽兩隔。

本賽季開始前，戈登決定將50號(hào)換為德魯在高中、新墨西哥大學(xué)時(shí)用過的32號(hào)，以此紀(jì)念兄長。戈登談到換號(hào)時(shí)深情表示：“用跟他一樣的號(hào)碼意味著他一直在我身邊，在我背后支持我，就像他一直在我身前一樣。”戈登還說服安吉拉帶著孩子從波特蘭搬到丹佛，以便他能更好地照顧哥哥的遺孀和孩子。

2024年10月，戈登與掘金提前簽下了為期4年價(jià)值1.33億美元的合同，未來有了更多保障。原本外界還在討論掘金未來薪資壓力過大是否會(huì)放棄戈登，戈登續(xù)約后解除后顧之憂，心無旁騖開啟新賽季。

然而，命運(yùn)總喜歡捉弄人，反復(fù)的小腿傷病纏上了戈登，一個(gè)賽季下來，戈登因傷缺席多達(dá)31場(chǎng)比賽。再加上掘金本賽季戰(zhàn)績沒達(dá)到預(yù)期，常規(guī)賽末炒了馬龍，宣布不會(huì)跟布斯續(xù)約，很多人并未注意到戈登悄悄投出了43.6%的三分命中率創(chuàng)生涯新高，遠(yuǎn)超其33.1%的生涯平均值，他的加練效果顯著。

當(dāng)戈登在西部半決賽G1最后時(shí)刻迎著霍姆格倫出手準(zhǔn)絕殺三分時(shí)，他充滿自信。

“我出手的時(shí)候就知道，這球不會(huì)投丟，”戈登說道。首輪他在三分線外準(zhǔn)星不足30%，與雷霆的G1卻6投3中，他的三分是掘金完成14分逆轉(zhuǎn)的關(guān)鍵。

對(duì)掘金而言，戈登像是一把瑞士軍刀，無所不能。戈登本賽季趕上投射大年，不僅三分神準(zhǔn)，連罰球準(zhǔn)星也從上賽季的65.8%提升到81%，季后賽罰球命中率更是達(dá)到88.9%，多次命中關(guān)鍵罰球。不過，本賽季季后賽前8場(chǎng)，戈登對(duì)體型優(yōu)勢(shì)的利用被嚴(yán)重低估。

戈登攻、防萊昂納德確實(shí)沒占到便宜，進(jìn)攻端20投5中，防守端被打了個(gè)39投20中。但除了萊昂納德，快船和雷霆其他球員很難給戈登制造麻煩。進(jìn)攻端，戈登利用體型強(qiáng)吃哈登、巴圖姆、鄧恩、鮑威爾、亞歷山大、霍姆格倫效率超高，用高度碾壓籃下無解，用對(duì)抗隔扣霍姆格倫精彩無比。戈登還統(tǒng)治進(jìn)攻籃板，G4他的極限壓哨絕殺就是補(bǔ)扣。防守端，他主防鮑威爾時(shí)將對(duì)手限制在11投3中出現(xiàn)3次失誤，防霍姆格倫和杰倫-威廉姆斯將他們限制在合計(jì)7投1中，堪稱“副攻手終結(jié)者”。

“他是我們的靈魂，他或許沒有得到應(yīng)有的尊重。當(dāng)然，我覺得他自己也不需要這些。”約基奇說道。

與雷霆G1賽后，戈登帶著侄子扎恩和布羅迪來到新聞發(fā)布會(huì)，算是彌補(bǔ)了首輪與快船G4時(shí)的遺憾。

當(dāng)時(shí)掘金在洛杉磯打客場(chǎng)，安吉拉帶著扎恩和布羅迪現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)。然而，因?yàn)榧敝s航班回丹佛，兩個(gè)孩子跟著媽媽提前離場(chǎng)未能在現(xiàn)場(chǎng)親眼見證戈登的補(bǔ)扣絕殺，只能在前往機(jī)場(chǎng)的路上為叔叔激動(dòng)歡呼。這一次，扎恩和布羅迪沒有錯(cuò)過在現(xiàn)場(chǎng)見證戈登載入史冊(cè)的致命一擊。

這就是最真實(shí)的戈登。

之于掘金，他是“掘金最好的防守球員”、“無私的典范”。之于家人，他是“最好的叔叔”、“生命中最黑暗時(shí)刻的一道光”。